Чистопрудный бульвар

Бульвар получил свое название по находящемуся на нем Чистому пруду. Из бульваров, устроенных на месте стен бывшего Белого города и составляющих зеленое ожерелье вокруг древнейшей части Москвы, Чистопрудный , устроенный в начале XIX века, является наиболее привлекательным.
С XVI века неподалеку находился «Животинный двор» - рынок, на который пригоняли для продажи коров, овец и свиней. В XVII веке возле этого рынка стояли «Государев боевой двор» - на котором били скот на мясо, и «Государев мытный двор» - на котором взимали пошлину с пригоняемого на рынок скота. Рынок тут был долгое время, и только в 1723 году его перевели в Замоскворечье, к Калужским воротам. Жившие слободой мясники торговали мясом в лавках у Мясницких ворот, закупали скот на Животинном дворе. Однако не желая платить за убой на государевом боевом дворе, сами убивали скот у свои лавок, разделывали на мясо, а отходы выбрасывали в находившиеся вблизи пруды. Отсюда за смрад и вонь от отходов, пруды назывались «Погаными». Кости выбрасывали на межу со Сретенской слободой, где ныне проходит Костянский переулок.
В литературе можно встретить и другое объяснение названия «Поганый пруд», которое относится ко временам основания Москвы. Согласно преданию, Юрий Долгорукий казнив боярина Кучку, присоединил его земли, которые были в непосредственной близости от нового города, к своим владениям . К детям Кучки Долгорукий отнесся милостиво: дочь боярина Улита была выдана замуж за сына князя – Андрея Боголюбского; сыновья Петр и Яким стали ближайшими его сподвижниками. Но от детей Кучки Долгорукий скрыл смерть их отца, сказав, что родитель их скрылся в лесу. И уже после смерти Юрия Долгорукого, Улита узнает, историю гибели отца. Тогда Петр и Яким убивают Андрея Боголюбского, сына Долгорукого и мужа своей сестры. Прознав про это, брат Боголюбского пришел с войском под Москву, и москвичи выдали ему детей боярина Кучки. Расправа была быстрой: Улита, Петр и Яким были казнены, тела их положены в берестяные короба и пущены в водоем, прозванный с тех пор «Поганым».
В 1699 году А.Д. Меньшиков, любимец Петра I, приобрел большое владение, возле Мясницких ворот. На территории владений располагалась церковь Архангела Гавриила, известная еще с 1551 года. Меньшиков, приказывает ее сломать и на ее месте построить новую, а Поганные пруды, что рядом с храмом очистить. После этого водоем и стал называться Чистыми прудами. В 1707 году строительство нового храма закончилось, и его тут же «окрестили» Меньшиковой башней. Так как она по высоте превосходила колокольню Ивана Великого, которая считалась символом величия Москвы. Главным украшением иконостаса церкви Архангела Гавриила стала икона Полоцкой Божией Матери, которая досталась Меньшикову в качестве трофея в 1706 году, когда русские войска одержали победу над шведами под Калишем. После того как Меншиков стал губернатором Санкт-Петербурга, новой российской столицы, в московской усадьбе стал бывать реже. Оставшись без хозяйской руки, усадьба и храм стали ветшать. В 1723 году храм сильно пострадал от пожара и после долго простоял заброшенным. Новую жизнь в него вдохнул Гавриил Измайлов, который восстановил здание в 1787 году. А в 1792 году в особняке Меньшикова разместили Московский почтамт, в 1821 году к почтовому ведомству приписали в Меньшикову башню, которая стала именоваться Архангела Гавриила при Почтамте.
Перед тем как был устроен Чистопрудный бульвар, на его концах построили двухэтажные дома , с одинаковыми фасадами, для размещения в них гостиниц. Один из этих домов, впоследствии перестроенный, до сих пор стоит у Покровских ворот. Другой снесли в 1934 году и на его месте построили вестибюль станции метро «Чистые пруды».
В 1801 году в доме номер 7 по Чистопрудному бульвару жил двухлетний А. С. Пушкин. В 1849-1854 годах дворы по четной стороне принадлежали Почтамту, IV округу путей сообщения, Казенной запанной аптеке, Приказу общественного презрения, церкви Троицы на Грязях, двум полковникам и одному купцу. Из 17 дворов по нечетной стороне 9 принадлежали мелким дворянам и чиновникам, 7 – купцам и только один – княгине.
Различалась и застройка бульвара по той и другой стороне. По четной – стояли большие двухэтажные каменные дома с обширными дворами и садами. По нечетной же стороне – одноэтажные деревянные с маленькими дворами и без садов, дом где жил Пушкин в детстве как раз находился на нечетной стороне бульвара.
В 1907 году у Мясницких ворот, в начале Чистопрудного бульвара, была образована площадка для переезда с одной его стороны на другую, укоротившая бульвар на 15 сажен. Она существует до сих пор, позади вестибюля станции метро.
В 1912 году на Чистых прудах в специально построенном круглом здании была устроена панорама Бородинского сражения, работы художника Ф.А. Рубо, но в 1915 году в связи с войной она была свернута и увезена.